Il y a 82 ans, les troupes américaines arrivaient aux portes de Pertuis. Un film exceptionnel, tourné en août 1944 par le sergent Frye de l’armée américaine, permet aujourd’hui de revivre ces journées historiques.
Le 20 août 1944, alors que les forces alliées progressent rapidement après le débarquement de Provence du 15 août, les troupes américaines atteignent la Durance.
À Pertuis et dans le Sud Luberon, ces journées marquent un tournant majeur de l’histoire locale.
Un document filmé il y a plus de huit décennies nous permet aujourd’hui de retrouver les soldats américains, leurs véhicules et les habitants de Pertuis dans les jours qui suivent.
▶️ La Libération de Pertuis en images
Nous vous proposons de découvrir ce document historique dans son intégralité :
Voir la vidéo sur la chaîne YouTube du Pertuisien
Film tourné en août 1944 par le sergent Frye de l’armée américaine. Document publié avec autorisation.
🎥 Des images exceptionnelles tournées en août 1944
Le film a été réalisé par le sergent Frye, alors qu’il accompagnait les troupes américaines.
Les premières images montrent les opérations menées pour permettre aux troupes et aux véhicules de franchir la Durance. Le pont de Mirabeau ayant été rendu impraticable, le Génie militaire met en place un pont flottant afin de permettre la poursuite de l’avancée alliée.
Le film montre notamment les opérations de franchissement ainsi que le passage des véhicules et des chars.
Ces images constituent aujourd’hui un témoignage exceptionnel de cette progression des forces alliées dans le Vaucluse. Une présentation historique du film publiée par l’ancien Pertuisien précise que le 20 août, les soldats arrivent au bord de la Durance et que le Génie met en place un pont flottant pour permettre au reste des troupes de franchir la rivière.
🇺🇸 Le lendemain, les soldats américains à Pertuis
La seconde partie du film nous emmène à Pertuis, le 21 août 1944.
Les soldats américains font une pause sur la place Jean-Jaurès, près de la fontaine. Les images montrent les jeeps et les soldats au cœur de la ville.
Peu à peu, les Pertuisiens viennent à leur rencontre.
On découvre alors des scènes beaucoup plus quotidiennes : des soldats qui se reposent, échangent avec la population et prennent un café improvisé.
Ces quelques minutes de film sont particulièrement précieuses. Elles montrent la rencontre entre une population qui vient de traverser les années d’Occupation et les soldats américains qui poursuivent leur progression à travers la Provence.
🕊️ Pertuis déjà libérée par la Résistance
Il faut toutefois rappeler une nuance importante pour comprendre cette période.
Pertuis n’a pas attendu l’arrivée des soldats américains pour se débarrasser de l’occupant allemand.
Le 15 août 1944, jour du débarquement allié en Provence, des résistants avaient déjà investi la ville. Une trentaine de FTPF, sous le commandement de Gaston Gilly, avaient pris possession de la mairie et remplacé le drapeau allemand qui flottait sur le clocher.
Une municipalité provisoire avait alors été mise en place par le Comité local de Libération.
Le Musée de la Résistance en ligne précise ainsi que Pertuis était déjà libre de toute présence allemande lorsque les Américains y firent halte. Il situe au 21 août 1944 l’arrivée du premier détachement américain dans la ville, correspondant à la libération « officielle ».
Le 20 août, les forces alliées avaient quant à elles pris pied sur le territoire vauclusien après avoir franchi la Durance, notamment au niveau de Mirabeau.
📖 Une chronique pour revivre ces journées, jour après jour
Pour aller plus loin, nous vous proposons également de découvrir la « Chronique de la Libération de Pertuis – 15-20 août 1944 », réalisée par Jean-Jacques Dias – Maître ès Histoire.
Ce document revient en détail sur les événements qui ont marqué Pertuis et ses environs pendant ces journées décisives.
📖 Consulter la « Chronique de la Libération de Pertuis » sur Calaméo
Un document particulièrement précieux pour comprendre ce qui s’est joué dans notre ville et dans le Pays d’Aigues au moment du débarquement de Provence.
🇫🇷 82 ans plus tard, les images restent
Les images du sergent Frye nous offrent quelque chose que les archives écrites ne peuvent pas toujours transmettre : voir les lieux, les visages, les véhicules et l’ambiance de ces journées de 1944.
La Durance, les soldats américains, les jeeps sur la place Jean-Jaurès, les habitants venus à leur rencontre…
Des scènes qui appartiennent désormais à l’histoire de Pertuis, mais que ces images nous permettent de regarder encore, 82 ans après.
Le Pertuisien est heureux de contribuer à la conservation et à la transmission de cette mémoire locale.
Sources
- Jean-Jacques Dias, Chronique de la Libération de Pertuis – 15-20 août 1944.
- Archives et documentation historique du Musée de la Résistance en ligne.
- Film tourné en août 1944 par le sergent Frye, document précédemment diffusé par Le Pertuisien.